Por Que Estamos Exaustos às 4 da Tarde?

Eu tenho cinco camisetas idênticas.

Não porque me falta imaginação, ou porque desisti de ter estilo (que eu nunca tive pra começar), mas porque eu quis. Porque cansei de cansar, e comecei a tratar minha própria vida como um sistema que precisava de otimização. As camisetas foram a primeira otimização, pelo menos a primeira consciente. Depois delas, vieram as compras automatizadas. Tem coisas que eu nem me preocupo mais em comprar, elas simplesmente chegam na minha casa de forma recorrente. Depois veio o orçamento automatizado. Eu tentei todas as ferramentas que existem por aí que prometem resolver nossa vida financeira, mas toda vez eu acabava adaptando a minha vida à ferramenta, e não o contrário (o que por si só merece um textão a parte). Eu fiquei de saco tão cheio de ter que pensar nisso que fui lá e fiz minha própria ferramenta (que devo tornar pública em breve). Em dado momento eu percebi que tinha gasto uma parte significativa do meu tempo livre arquitetando formas de proteger meu cérebro do ambiente em que vivo.

Claro, devo mencionar, caso você não saiba: eu trabalho com tecnologia. Eu ajudo a construir o tipo de sistema sobre o qual esse textão reclama.

Isso deveria nos preocupar. Não a parte da produtividade. A parte do por quê. E as cinco camisetas idênticas? Elas ilustram um ponto excelente: são uma decisão a menos que eu preciso tomar, que também é o motivo pelo qual eu tenho um conjunto de dados na minha mesa, mas esse é outro papo.

Eu Não Corri uma Maratona. Eu Tomei 3.000 Decisões.

Comecei a perceber que eu chegava às 4 da tarde confuso. Às 7 da noite eu já tinha parado de trabalhar e não tinha energia pra absolutamente nada, exceto limpar o mundo de demônios no Diablo sem pensar. Ironicamente, eu não fazia nada fisicamente desgastante. Passava o dia sentado numa cadeira (preciso comprar uma nova, aliás), respondendo algumas mensagens, participando de uma ou duas reuniões. E mesmo assim eu me sentia esvaziado, como se algo tivesse me drenado enquanto eu não estava prestando atenção.

Fato: Algo estava me drenando.

Meu cérebro (e o seu também, espero) não distingue entre decisões consequentes e triviais. Escolher se aceita um banner de cookies tem um custo cognitivo real, assim como escolher se deve-se mudar de emprego (aliás, não aceite cookies). Cada notificação que interrompe, cada pop-up que exige uma resposta, cada momento em que tenho que avaliar algo, tudo isso conta contra o mesmo número finito de decisões que sou capaz de tomar. Fadiga decisória é a configuração padrão de qualquer pessoa com um smartphone, uma conexão com a internet e amigos com escolhas questionáveis em memes (meu caso).

Pesquisas estimam que o adulto médio toma cerca de 35.000 decisões por dia. [1] (sim, eu pesquisei). O custo cognitivo é real e cumulativo: estudos mostram que conforme as decisões se acumulam, as pessoas cada vez mais favorecem a gratificação imediata, evitam trade-offs ou simplesmente param de se engajar. [2] Uma das demonstrações mais malucas disso veio de um estudo com juízes de liberdade condicional: a porcentagem de decisões favoráveis caiu de cerca de 65% para quase zero ao longo de uma sessão de decisões, e então voltou a 65% imediatamente após um intervalo. [3] Os juízes estavam simplesmente derretendo por dentro, não ficando mais cruéis.

Estamos tomando milhares de micro-decisões antes do almoço, e chegamos à tarde já no cheque especial.

Uma vez eu li que o universo é uma grande computação. Um pequeno conjunto de partículas com massa e direção pré-determinadas, quando visto de um ponto de vista determinístico, te dá todo o futuro do universo até ele acabar. O que acontece no meio do caminho é simplesmente computação. Filosofia à parte, isso faz sentido. Pense em portas lógicas de I/O: você sabe a entrada, você sabe a saída, o interior é pura computação. Quando nossa atenção é dedicada aos outros, estamos simplesmente servindo como poder computacional para eles.

Nós nos tornamos apenas uma engrenagem na máquina

Há um ângulo mais inquietante aqui. A maior parte desse trabalho cognitivo nem é a serviço dos nossos próprios objetivos. As empresas de tecnologia construíram máquinas ridiculamente precisas para capturar nossa atenção e convertê-la em receita (olá, notificações vermelhas e gritantes). A pessoa média agora gasta cerca de 2 horas e 23 minutos por dia só em redes sociais, representando mais de um terço de todo o tempo gasto online. [4] Cada doom scroll, cada autoplay, cada post algoritmicamente posicionado que nos faz sentir algo forte o suficiente pra parar e olhar: eles são o produto (na verdade, se um serviço é gratuito, o usuário é o produto, mas este é outro outro papo). Plataformas não vendem serviços para usuários. Elas vendem a atenção dos usuários para anunciantes, e cada minuto adicional que passamos scrollando se traduz diretamente em receita. [5]

A gente costumava olhar pela janela do ônibus. Aquele estado mental ocioso e vagante era recuperação (embora não muito divertido, afinal estávamos no ônibus. Experimente transporte público no Brasil se você não é daqui e sinta a emoção). Esse tempo era como nosso cérebro fazendo o equivalente à coleta de lixo. Agora a gente preenche cada lacuna com um feed, e às 4 da tarde não estamos cansados porque trabalhamos duro, estamos cansados porque nunca paramos de trabalhar, mesmo quando achávamos que estávamos descansando.

A decisão da camiseta, a decisão do “o que vou almoçar”, a decisão do “respondo isso agora ou depois”: cada uma delas é munição que eu decidi parar de desperdiçar com coisas que não importam. Essa é uma resposta racional a um mundo que descobriu como bater minha carteira de atenção.

A Hiperconectividade Jantou a Janela de Recuperação

Gerações anteriores tinham descanso estrutural embutido em suas vidas por acidente. Deslocamentos sem sinal (quem não se lembra de dirigir pra algum lugar desconhecido sem GPS), almoços que eram realmente offline. Idas ao banheiro onde nosso foco mudava de parir um tijolo pra ler o rótulo do shampoo. Tudo isso era a fricção da era pré-smartphone. E essa fricção, irritante como era, servia uma função biológica.

Nós a removemos completamente.

Substituímos cada lacuna acidental por algo. Podcasts no transito (em velocidade 2x, porque temos que otimizar até isso), slack nos fins de semana, emails no jantar, conteúdo infinito em cada momento ocioso. Otimizamos o tempo de inatividade e depois ficamos imaginando por que começamos a quebrar às 3:30 da tarde. Construímos um mundo sem espaço vazio, e agora ficamos surpresos que as pessoas vivendo nele se sintam sufocadas.

Para aqueles de nós que trabalham dentro da indústria de tecnologia, a ironia é quase perfeita demais. Eu passo meus dias construindo software, pensando em sistemas, resolvendo problemas que vivem inteiramente dentro de telas. Quando o dia de trabalho termina, não há transição limpa para um modo diferente (e note, eu trabalho remotamente, então nem deslocamento eu tenho, não que eu esteja reclamando dessa parte). As ferramentas que uso profissionalmente não são lá tão diferentes das ferramentas que deveriam ser meu lazer. É tudo a mesma interface, a mesma postura, o mesmo tipo de atenção. Eu até parei de jogar no meu computador e passei a preferir o meu console porque a interface era diferente: não mouse e teclado, sim controle, mas isso foi só peido no vento. Desconectar, pra mim, se tornou e requer esforço real e planejamento deliberado de uma forma que simplesmente não acontece para alguém que passou o dia fazendo algo físico, algo com as mãos, algo que tinha uma fronteira espacial clara entre trabalho e não-trabalho. Eu tenho que escolher parar. O ambiente nunca vai escolher por mim.

Eu Costumava Performar Constantemente, Até Sozinho

Na minha visão, existe um imposto psicológico que não é discutido o suficiente: a camada de performance. As redes sociais mudaram como pensamos. Quando vivemos dentro de plataformas que recompensam a transmissão de nós mesmos, nossos monólogos internos silenciosamente desenvolvem uma audiência imaginária. Nossos pensamentos já vêm pré-embalados para um post hipotético, experiências são avaliadas pelo seu potencial de conteúdo enquanto ainda estão acontecendo. Mesmo em situações privadas ou de lazer, o filtro editorial nunca desliga completamente. Semana passada eu fui fazer uma trilha numa cachoeira incrível. Quando chegamos ao local, o primeiro objetivo do guia era “tirar fotos”. Só depois seríamos autorizados a nadar até a cachoeira. Prioridades, afinal.

Rodar essa camada custa algo. É um processo constante de baixo nível consumindo recursos em segundo plano, como um app que você esqueceu de fechar. Sempre pensando nos likes. Ao longo de um dia inteiro, isso soma algo significativo.

A Ansiedade da AGI é um Novo Tipo de Estresse Crônico

Você não precisa entender o que é a AGI (Artificial General Intelligente) pra senti-la. Algo mudou na textura do dia a dia. A sensação de que as coisas estão mudando mais rápido do que você consegue se adaptar (olá LLMs), que habilidades que você passou anos desenvolvendo podem evaporar (cuidado, colegas programadores), que o chão sob sua carreira não é lá muito estável. Isso não se manifesta como um medo específico na maioria das vezes. É mais silencioso. É aquele barulho que você ouve no quarto que te deixa maluco mas você não consegue identificar de onde vem.

Incerteza crônica é fisiologicamente cara. A necessidade de uma resposta é real e o corpo somatiza. O corpo e o cérebro tratam o “eu não sei o que vem por aí” como um sinal de ameaça, mesmo quando o perigo é abstrato, anos no futuro. Tendemos a elaborar essas incertezas e encenar cenários em nossas cabeças que podem nunca acontecer, mas isso ainda cobra seu preço (além disso, quase tudo com que nos preocupamos nunca acontece, mas aqui estou eu, divagando). Pesquisas sobre estresse e o sistema nervoso são claras nisso: quando a incerteza não pode ser resolvida, a resposta ao estresse não desliga. Ela persiste, mantendo o cortisol elevado e o corpo em um estado de alerta de baixo grau, contribuindo ao longo do tempo para tudo, desde comprometimento da memória e disfunção cognitiva até doenças cardiovasculares. [6] Pesquisadores chamam o dano acumulado desse estado de “carga alostática”. Estamos rodando uma resposta de estresse persistente a um futuro que ainda não chegou, e essa resposta queima energia continuamente sem produzir nenhum resultado.

Isso é novo (pelo menos da perspectiva de ameaça de inteligência artificial). Nenhuma geração anterior teve que metabolizar a possibilidade de que uma inteligência não-humana pudesse refazer a paisagem econômica e criativa durante sua vida profissional, ou até, quem sabe, dominar o mundo. Não temos software cultural pra processar isso, então na maior parte do tempo a gente só carrega. Agora some isso às bilhões de decisões que você toma todos os dias. Pois é.

A IA Tornou a Informação Infinita e Incompletável

Agora existe um suprimento infinito de coisas pra ler, aprender, entender e agir. O backlog de coisas que provavelmente deveríamos saber cresce mais rápido do que qualquer humano consegue consumir. Novos frameworks, novos estudos, novas ferramentas, novos eventos, tudo novo. A cada duas semanas tem uma LLM mais poderoso gabaritando todos os benchmarks de programação, deixando nós, simples programadores, comendo poeira. A consciência de que estamos sempre ficando pra trás, de que a lista de leitura é infinita, de que maestria é um alvo em movimento, é uma forma de estresse cognitivo de baixo grau que a maioria das pessoas carrega sem dar nome. A exaustão veio porque internalizamos a ideia de que deveríamos saber mais, e que mais está sempre disponível, e que não acompanhar é uma falha pessoal.

A maior parte do que chamamos de descanso não é descanso.

Netflix depois do trabalho não é recuperação, é simplesmente estimulação lateral, mudando de uma tela pra outra. Não estamos fazendo menos. Estamos fazendo diferente, e a troca de contexto também custa. Pesquisas nos dizem: pessoas que recorreram a telas após dias de trabalho estressantes esperavam relaxamento, mas reportaram menos recuperação e mais culpa. Aqueles que mais precisavam de descanso se sentiram menos restaurados. [7] Descanso de verdade, o tipo que realmente repõe a atenção direcionada, requer a ausência de estímulos demandantes, não apenas uma troca de estímulos demandantes. Uma das minhas decisões mais recentes foi voltar a ter aulas de violão, pra formalizar o meu som ruim e irritar mais gente com isso. Isso me fez desconectar. É verdade, eu ainda uso meu iPad pra ler tablaturas, mas isso é usar a tecnologia de forma inteligente.

Psicólogos chamam isso de Teoria da Restauração da Atenção. A ideia é que o cérebro tem um sistema de atenção direcionada, aquele que você usa pra focar, filtrar distrações e tomar decisões, e ele se desgasta com o uso. O que o restaura não é consumo passivo de tela, que ainda demanda interpretação e processamento emocional, mas atenção genuinamente sem esforço: uma caminhada, uma vista de algo natural, tédio, mente vagando. Estudos mostram que uma pausa na natureza de 20 a 40 minutos pode elevar mais a atenção do que scrollar ou ficar largado na frente de uma tela. [8] Uma série de suspense, mesmo uma confortável, falha em proporcionar esse descanso porque mantém o sistema de atenção engajado. [9]. Isso meio que explica por que eu agora faço trilhas.

Isso agora é quase intolerável pra maioria das pessoas. Consegue imaginar não assistir o último episódio daquela série medíocre, ou ter aquelas dez notificações do Instagram só te olhando? A atração por uma tela, por conteúdo, por algo pra consumir é quase irresistível em qualquer momento de quietude. E então acordamos na manhã seguinte já esgotados, imaginando por que dormir não resolveu.

Não dá pra se recuperar de superestimulação com mais estimulação. Mas é exatamente isso que a gente continua tentando.

A Resposta Racional pra mim, foi automação

Aqui está a parte que eu acho fascinante e deprimente ao mesmo tempo, e que funcionou pra mim: as estratégias mais eficazes pra sobreviver na economia de atenção moderna envolvem pensar como uma máquina. O que acabou sendo eliminar escolhas que não requerem julgamento humano (lembra quando a gente reclamava de ter que usar uniforme na escola? Pois é…). Eu automatizei minhas compras, minhas economias, meu orçamento. Construí minhas próprias ferramentas porque as existentes não se encaixavam bem o suficiente. E as camisetas, cinco delas, todas idênticas, significam que tenho exatamente uma decisão a menos pra tomar antes das 8 da manhã.

Isso é o que acontece quando o orçamento cognitivo é real e limitado e o mundo continua fazendo exigências sobre ele. Comecei a protegê-lo deliberadamente, porque ninguém mais faria isso. Mas perceba o que isso significa. Significa que a resposta racional à vida do século 21 é se tornar, de pequenas formas, mais parecido com os sistemas que nos sobrecarregam. Se automatizar antes que o ambiente possa te drenar. Estamos usando a lógica do software pra proteger nossas mentes muito humanas e muito limitadas. Combatendo fogo com fogo.

Esse é um lugar estranho e revelador pra uma espécie chegar. Talvez a Matrix estivesse correta em reproduzir o auge da humanidade como sendo nos anos 90.

Quando a Vida Força a Pergunta

Eu não teria escrito nada disso um ano atrás. Não porque eu não notava essas coisas, mas porque eu estava ocupado demais estando dentro delas pra olhá-las com clareza.

Algo aconteceu comigo recentemente que eu não vou detalhar aqui. O que eu vou dizer é que envolveu observar, de perto, o que a hiperconectividade sustentada pode fazer com uma pessoa. O que a necessidade de uma resposta parecia. O tipo de dano lento que se acumula nas lacunas, nos anos de nunca descansar completamente, nunca estar completamente presente, nunca perguntar completamente se a vida que eu estava levando a toda velocidade era realmente a que eu queria estar vivendo.

Foi uma coisa brutal e esclarecedora de presenciar.

O que vem depois desse tipo de clareza, se você tiver sorte, é recalibração. Uma auditoria (não tão) silenciosa de como você está gastando as horas. Uma pergunta que parece simples e cai como uma pedra: o que realmente importa pra mim?

Escrever é uma das respostas que encontrei. Estou tentando agora, com esse textão, meio que nervosamente. É lento, incerto e não escala e não pode ser automatizado (quer dizer, pode sim, olá de novo LLMs), o que provavelmente é por isso que parece a coisa certa a fazer. É, por falta de uma palavra melhor, humano. E acontece que fazer algo que importa, mesmo imperfeitamente, é um dos melhores antídotos pra chegar às 4 da tarde sem nada sobrando. A ironia é que eu estou escrevendo em uma tela.

E Aí. O Que a Gente Faz?

Eu não acho que a resposta é ir morar numa floresta, embora eu fosse curtir. Talvez uma praia. É, definitivamente uma praia. Enfim, a resposta provavelmente está mais perto do que eu cheguei por acidente e por necessidade: tratar nossa energia cognitiva como um recurso com limites reais, porque ela tem limites reais (assim como a vida, aliás. A gente só tem uma tentativa). Decidir com antecedência pra não ter que decidir no momento. Remover decisões que não precisam ser tomadas. Proteger os momentos ociosos em vez de preenchê-los. Dormir mais. Fazer menos, de propósito. E passar pelo menos algumas das suas horas em algo que pareça genuinamente seu, algo sem métrica de engajamento, sem algoritmo decidindo se está funcionando, sem ninguém extraindo valor disso além de você. Pra mim isso é meu violão, minha bicicleta ergométrica (e no futuro minha bicicleta bicicleta). Pode ser cozinhar em algum momento, ou fotografia, quem sabe?!

E talvez, só talvez, reconhecer que chegar às 4 da tarde esgotado não é uma falha pessoal de força de vontade ou produtividade. É o resultado esperado de um sistema que foi projetado pra extrair tudo que você tem. Nós não estamos quebrados.

Estamos apenas rodando o software que nos deram, em um ambiente que não foi projetado pra nós.

As camisetas foram um pequeno ato de rebeldia. A sua podem parecer diferentes. Mas o instinto é correto: comece a retomar os controles, uma decisão de cada vez.

PS: As imagens aqui podem ter sido geradas por IA.

Referências

[1] Sollisch, J. (2016). The cure for decision fatigue. The Wall Street Journal. Citado em Pignatiello et al. (2020), “Decision Fatigue: A Conceptual Analysis,” PMC / NCBI. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6119549/

[2] The Decision Lab. “Decision Fatigue.” https://thedecisionlab.com/biases/decision-fatigue

[3] Danziger, S., Levav, J., & Avnaim-Pesso, L. (2011). Extraneous factors in judicial decisions. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(17), 6889-6892. https://doi.org/10.1073/pnas.1018033108

[4] DataReportal / GWI (2024). “The time we spend on social media.” https://datareportal.com/reports/digital-2024-deep-dive-the-time-we-spend-on-social-media

[5] Net Psychology. “The neuroscience behind endless scrolling.” https://netpsychology.org/the-neuroscience-behind-endless-scrolling-why-your-brain-cant-stop/

[6] Peters, A., McEwen, B. S., & Friston, K. (2017). Uncertainty and stress: Why it causes diseases and how it is mastered by the brain. Progress in Neurobiology. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0301008217300369

[7] Reinecke, L. et al. Citado em Daniels, J. (2025). “The Restoration Gap: Why Scrolling Feels Like Rest but Isn’t.” https://www.beyond-the-screen.ca/blog/the-restoration-gap

[8] Kaplan, S. (1995). The restorative benefits of nature. Journal of Environmental Psychology. Resumido em https://mindfulproductivity.io/blog/restorative-benefits-of-nature

[9] Attention Restoration Theory overview. https://db.arabpsychology.com/attention-restoration-theory/